8 августа Найджел Эрнест Джеймс Мэнселл, чемпион мира 1992 года, празднует 60-летие. Среди британских чемпионов он дольше всех ждал исполнения главной спортивной мечты, ведь свой единственный титул он завоевал только на 13-й год выступлений в Формуле 1.
Впрочем, не только британских: Мэнселлу принадлежит своеобразный рекорд: он провел 176 Гран При, прежде чем выиграл чемпионат – столь долгой дороги к вершине не было ни у кого ни до него, ни после.
На самом деле, в разные годы Мэнселл еще трижды был в шаге от титула, но судьбе было угодно, чтобы звание чемпиона досталось другому гонщику – Алену Просту, Нельсону Пике или Айртону Сенне.
Также Мэнселл остается единственным, кому удалось выиграть титул в Формуле 1, а на следующий год сразу покорить Америку: в 1993-м он был новичком серии IndyCar, но стал чемпионом с первой же попытки.
В последние годы Найджел Мэнселл периодически выходил на старт гонок ветеранской серии GP Masters и участвовал в «24 часах Ле-Мана», правда, особых успехов не добился.
Но и по сей день он остается одним из популярнейших британских гонщиков: болельщики старшего поколения отлично помнят его яркую атакующую манеру пилотирования и великолепное мастерство, отточенное за годы выступлений в Формуле 1. Дважды, в 1986-м и 1992-м, в Великобритании его признавали «Спортсменом года».
Говорят, с ним было сложно работать. Иногда вспоминают фразу сэра Фрэнка Уильямса, сказанную в 1992 году, когда команда Williams во второй раз рассталась с Найджелом: «Нам будет не хватать этого гонщика, но мы не станем скучать по этому человеку». Впрочем, идеальных людей не бывает, а в автоспорте, прежде всего, в цене не душевные качества, а скорость, воля к победе и мужество. Всего этого у Найджела Мэнселла было в избытке.
