Гран-при США «Формулы 1», победителем которого стал британский гонщик Льюис Хэмилтон, еще раз продемонстрировало, что большие гонки переживают кризис.
На трассе в американском Остине 2 ноября состязались только 18 болидов - в последний раз так мало участников было лишь в Монако в 2005 году. Команды сталкиваются с серьезными финансовыми трудностями.
Хотя в гоночном календаре на 2014 год значатся еще две гонки, для двух команд сезон уже подошел к концу: Marussia и Caterham, которые участвуют в чемпионате «Формулы-1» только с 2010 года, попросту не могут себе позволить принять участие в предстоящих этапах гран-при в Бразилии и Абу-Даби.
Руководство в этих командах уже перешло к управляющим процедурой банкротства.
«Я бы не сказал, что это стало полным сюрпризом. В последние годы мы могли наблюдать, что небольшим командам все труднее находить финансирование. Особенно заметно это стало в нынешнем году в связи с увеличением расходов и введением нового регламента. Похоже, для некоторых это стало неподъемным", - признает немецкий чемпион мира Себастьян Феттель.
Спонсоры уходят, доходы падают, а расходы тем временем растут, пишет Deutsche Welle.
Кроме того, регулярно добавляются новые места проведения гонок, благодаря чему, траты на поездки увеличились еще больше. Две команды уже сдались, еще три - Sauber, Force India и Lotus - находятся в критическом положении.
Командам было бы проще, если бы, например, главный маркетолог «Формулы-1» Берни Экклстоун справедливее распределял деньги, так, чтобы не только самые лучшие снимали все сливки.
Международная автомобильная федерация FIA объявила, что Caterham и Marussia не угрожали никакие штрафы и вновь подчеркнула срочную необходимость введения ограничения бюджета команд. Угроза банкротств «вновь поднимает вопрос об экономическом равновесии «Формулы-1».
FIA надеется, что руководство Formula One Management, Берни Экклстоун и другие акционеры готовы работать над тем, чтобы «сохранить привлекательность чемпионата и создать условия, которые позволят в ближайшие годы принимать участие подобающему числу команд».
Подобные инициативы необходимы для того, чтобы «гарантировать сохранение существующих участников или же привлечь новых потенциальных кандидатов».
Однако президенту FIA Жану Тодту до сих пор не удалось добиться введения «бюджетного лимита»: топ-участники, такие как Ferrari или Red Bull сопротивляются подобной идее и между делом вкладывают в свои команды по 300 миллионов евро - в шесть раз больше предложенного лимита в 45 миллионов.
В связи с сокращением числа участников американского гран-при, FIA была вынуждена внести изменения в процедуру квалификации. Согласно этим изменениям, после первого и второго квалификационных заездов 1 ноября должны были выбыть по четыре машины. До сих пор в сезоне, когда на старте было 22 команды, отсеивались по шесть машин, так, чтобы в итоге в финальном заезде приняли участие 10 болидов.
Берни Экклстоун выступил с собственным неоднозначным предложением: можно просто разрешить топ-командам выставлять на трассу не двоих, а троих гонщиков. Идея, которая может иметь катастрофические последствия: крупные гоночные команды, такие как McLaren-Mercedes, Ferrari, Red Bull и Mercedes, скорее всего, разделят призовые очки между собой и таким образом еще больше увеличат отрыв от других участников.
Что в свою очередь приведет к тому, что остальным командам еще сложнее станет найти новых спонсоров. Без поддержки автопроизводителей или миллиардеров, одержимых спортом, участие в чемпионате «Формула-1» станет финансово невозможным.
То, что Caterham и Marussia вскоре перестанут участвовать в гонках, было понятно уже давно. Гонщик
Адриан Сутиль из Sauber, команда которого также испытывает финансовые сложности, так оценивает ситуацию: «Положение было уже ясным - весь год велись разговоры о том, что многим командам не достает финансирования. Может быть, на самом деле существует предел, после которого участие теряет смысл и лучше просто остановиться, чем продолжать участвовать и все больше погрязать в долгах».
