Первое ралли состоялось в 1978 году и вплоть до 2008 года начиналось или заканчивалось в столице Сенегала Дакаре. Но в тот год гонка была отменена из-за угрозы террористических актов на территории африканских стран. Ждать, пока на Черном континенте нормализуется ситуация, организаторы не стали и перенесли соревнования в Южную Америку. В этом году "Дакар" примут три страны - Аргентина, Боливия и Чили.
Общая протяженность дистанции "Дакара-2014" составит: для мотоциклов и квадрациклов - 8734 км, автомобилей - 9374 км, грузовиков - 9188 км. Всего в нем примут участие 175 мотоциклов, 41 квадроцикл, 151 внедорожник и 71 грузовой автомобиль. Россию будут представлять 32 спортсмена.
Особенностью "Дакара-2014" станет то, что на определенном этапе гонка в течение двух дней будет проходить по разным маршрутам. Так, внедорожники и грузовики будут соревноваться в Аргентине, в то время как мотоциклы и квадроциклы продолжат борьбу на просторах солончака Уюни - одной из главных достопримечательностей Боливии.
Главные надежды российских болельщиков связаны, конечно, с зачетом грузовиков, где пилоты команды "КАМАЗ-Мастер" приучили поклонников к частым победам. Российскую команду в этом году представят сразу пять экипажей из Татарстана под управлением Эдуарда Николаева (действующего победителя "Дакара"), Айрата Мардеева, Андрея Каргинова, Антона Шибалова и Дмитрия Сотникова. На трех машинах из пяти в нынешнем году будет установлен новый двигатель австрийской компании Liebherr. Плюс ко всему изменился технический регламент, который повлек за собой множество изменений в конструкции грузовиков. Как все это отразится на выступлении российской команды, покажет только гонка.
В зачете мотоциклистов основная борьба развернется между пятикратным и трехкратным победителями "Дакара" - французом Сирилем Депре и испанцем Марком Комой. В прошлом году борьбы между ними не получилось по причине травмы, помешавшей испанцу принять участие в гонке. В нынешнем же году их противостояние продолжится. Если раньше они были по одну сторону баррикад, выступая за команду КТМ, то теперь будут соперничать друг с другом на разной технике: Депре перешел к главным конкурентам КТМ - "Ямахе", передает ИТАР-ТАСС.
Для мотоциклистов на нынешнем "Дакаре" подготовлены два марафонских этапа, прохождение которых займет более двух дней. В это время им придется рассчитывать только на себя - они не смогут получить никакой помощи от команд. В случае, если мотоциклам потребуется ремонт, его придется выполнять самостоятельно или при помощи других пилотов.
В зачете квадроциклов интриги практически нет. Последние четыре года в этой дисциплине не было равных братьям Патронелли из Аргентины - Марко и Алехандро, которые имеют в своем активе по два чемпионских титула. В этом году Алехандро из-за занятости не сможет принять участие в гонке, и поэтому у Марко фактически не будет достойных соперников в этом классе. Российские болельщики будут болеть за 22-летнего уроженца Екатеринбурга Сергея Карякина, который стал первым в истории представителем России в классе квадроциклов.
Главная интрига в зачете автомобилей заключается в том, сможет ли кто-нибудь составить достойную конкуренцию рекордсмену по количеству побед на "Дакаре" (11) французу Стефану Петранселю, представляющему команду X-Raid на машинах МИНИ. Помешать легендарному гонщику завоевать 12-й титул могут его партнеры по команде - катарец Нассер Аль-Аттия и испанец Хоан Нани Рома, а также испанец Карлос Сайнц на "Багги" и американец Робби Гордон на "Хаммере".
К сожалению, не будет в этом году на "Дакаре-2014" известного украинского автогонщика Вадима Нестерчука, который погиб в Объединенных Арабских Эмиратах летом 2014 года от обезвоживания во время долгого перехода в пустыне Руб-эль-Хали.
Финиширует ралли 18 января в чилийском городе Вальпараисо.
