Тем не менее, это не помешало двукратному победителю «Дакара» показать быстрейшее время на спецучастке.
Штурман Владимира Васильева Виталий Евтехов также жаловался на ошибки в дорожной книге – российский дуэт из команды G-Force Motorsport выбрался на трассу только после того, как начал преследовать Шлессера. Во время езды по непрописанной дороге Васильев несколько раз попадал в ямы, что привело к повреждениям подвески. Ночью механики G-Force попробуют починить автомобиль.
Поляк Адам Малыш, занимавший третью позицию в общем зачете, попал в аварию, перевернулся и сошел с дистанции. Экипаж не пострадал, однако гонщику пришлось добираться до бивуака по дороге общего пользования. В отсутствии Малыша на третье место выбрался Евгений Фирсов на Toyota Hilux: спортсмен уступает Васильеву 50 минут. В двух часах позади идет Александр Никоненко из команды «Яровит ё-Моторспорт».
В зачете грузовиков преимущество упрочил заводской пилот гоночного коллектива «КАМАЗ-Мастер» Айрат Мардеев. Несмотря на два прокола шин по ходу «допа», спортсмен показал второе время и довел свой отрыв от ближайшего преследователя в общем зачете до двух с половиной часов. Быстрейшим на пятом спецучастке стал Эдуард Николаев, третье время показал Артур Ардавичус на Tatra. Чех Алеш Лопрайс остановился на 111-м километре дистанции из-за поломки креплений радиаторов. Сможет ли пилот продолжить борьбу, пока неясно.
На второе место в генеральной классификации вернулся Сергей Вязович на «МАЗе». Белорус воспользовался трудностями соперников и отыграл сразу две позиции. «Глупо было пытаться обойти «КАМАЗы», ведь по чистой скорости они на каждом этапе на 10-20 минут быстрее нас, – рассказал Вязович. – Но на 370-м километре мы увидели два «КАМАЗа» – Шибалова и Сотникова. Как нам рассказали ребята после гонки, Шибалов намотал на кардан огромный кусок проволоки, лежавший на трассе. Намотал так, что просто остановилась машина – они не смогли самостоятельно его развязать, дождались Сотникова и разрезали болгаркой. В общей сложности простояли час».
Теперь Вязович опережает Сотникова на 16 минут, а Шибалова – на 23. «По-моему, очевидно, что завтра они будут рисковать, – убежден пилот «МАЗа». – Они могут это делать, поскольку едут с техничкой: мы бы при их проблемах теряли намного больше времени. Конечно, хотелось бы остаться на подиуме. Но если не останемся — ничего страшного».
Следующий спецучасток «Шелкового пути» будет круговым: в пятницу, 12 июля, пилоты стартуют и финишируют в Астрахани. Зачетная дистанция составит 412 километров. Гонщики сошлись во мнении, что предстоящий «доп» станет самым сложным на этом ралли-рейде. «На чемпионате России этап длится 300 километров, тут более 400. Обычно уже на 150-м хочется финишировать, а на 300-м – уже все, – прокомментировал следующий соревновательный день участник легкового зачета Евгений Фирсов. – Если нас ждет та же трасса, что на чемпионате России, то это просто жесть».
